童年，是一段纯真美好的时光。能忘记一切悲伤难过的事，能直观遇到一切却又似是而非。作家林海英回忆自己童年，写下了《城南旧事》这本书。
英子帮助在惠安馆旁的疯女人找女儿小桂子，发现好朋友妞儿对上了小桂子的全部特征，最后母女二人赶火车时遇难;搬家后，与一个为供弟弟上学的小偷成了朋友，结果小偷被抓走了;在兰姨娘来家借宿的时候，把她介绍给德先叔，使两人相爱;宋妈在得知自己的儿子两年前就去世，女儿被卖给四十多岁没有儿女的拉车夫妇后，悲痛欲绝，离开了这座城市;在参加毕业典礼时，父亲因肺病去世，英子觉得自己的童年也随之结束了。
整本书分为五个小故事，以儿童英子的视角，去看待在这个时代发生在自己身边的人与事。儿童的视角是干净、纯粹的。英子分不清海和天，也分不清身边的世界。就拿那个偷东西为供弟弟上学的男人来说吧，说他是坏人，因为他偷东西;说他是好人，因为他需要钱供弟弟上学。尽管在其他人眼中，这个男人是个十恶不赦的小偷、坏人，可在英子的心中，他也是个善良的人，他甚至还约定等英子毕业了就一起去看海。
看完这本书，会让人不禁想起小时候的自己。那时还是个小不点，对所有的事情都是懵懵懂懂、一知半解。因此，做什么事都让人感到捉摸不透。可现在再回想，却只感到了奇怪：我当初为什么要那么做?我怎么会这么说呢?我又为什么会那么想?不知不觉中，猛然一回头，发现自己已经长大。
