古时候，凡是考进士的人都会由地方官府护送到京城去。有的地方呢，人杰地灵，会有好多人考中；可是另外一些地方的人则没这么幸运了，比如说像当时的荆州，虽然年年都有很多人去赶考，可竟然接连几十年都没有一个考中的。其他地方的人都笑他们是在闹天荒，意思是说荆州地方的人没有本事。
后来，终于有一位叫刘瑞的考生考中了进士。这让荆州的士绅们非常得意，认为这是打开了先河，破了天荒。
为了表示对刘瑞的谢意和尊敬，荆州人民就筹集了几十万两银子来作为给他的奖金。
可是刘瑞并不认为自己是破了天荒，他说其实只要读书人立志去做，再加以苦读和适当的方法就可以考得上的。
后来刘瑞就在当地开办了学堂，专门指导那些要去考进士的人，此后每年荆州都有好多人考上进士，刘瑞的名声也就传开了。就这样，破天荒这个俗语也流传了下来。
玩转俗语【俗语】破天荒
【注释】出自五代孙光宪《北梦琐言》卷四。原指第一次打破荒漠的局面。比喻在此之前从未有过的事。天荒：从末?垦过的土地。也作“破天荒第一回”。
【近义】罕见头一回
【反义】司空见惯 习以为常
【例句】小明平时学习很努力，可是成绩却不好。可这次期终考试他考得还不错，竟然破天荒地考了个全班第一。
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