清朝时京城荣国府中的王夫人诞下了一个天生含玉的独子，取名“贾宝玉”， 备受宠爱。
待宝玉长大后，家中掌权人——贾母把外孙女林黛玉接到了京城。
黛玉和宝玉初见，便有似曾相识之感，两人互生情愫。其实二人都是天上神 仙下凡，黛玉是绛珠仙草，贾宝玉是浇灌了仙草的神瑛侍者。但薛宝钗进贾府之 后，因其她的金锁与宝玉的玉堪称“金玉良缘”，她本身聪慧伶俐又招人喜爱， 贾母便有了与薛家连姻之意。宝玉只与黛玉相好，可众人却低估了二人之间的感情。因紫鹃与宝玉开玩笑使得宝玉再犯痴病，贾家便想用金锁冲邪气，决心让宝玉与宝钗成婚。
大家都将此事瞒着黛玉，并骗宝玉说要将黛玉嫁给他。可是，一位丫头却在 无意间把事情透露了出去：这一头，黛玉一病不起，以为宝玉背叛了自己，最终 含恨而死;那一头，宝玉还被蒙在鼓里，与宝钗成婚之后才发现这是一场骗局， 在科举结束后就出家回归了青埂峰。
那块玉也被放回了青埂峰下，所以世人也称《红楼梦》为《石头记》。
