1917年，中华民族正在风雨中前行，在泥泞中跋涉。此时的中国人身如麻杆、脊梁弯曲、面色青黄，洋人面带笑容地称国人为“东亚病夫”。毛泽东忧心民族之未来，因此写下《体育之研究》一文，探讨加强体育于国人之效，呼吁全民重视体育。
“目不明可以明，耳不聪可以聪”，体育强身健体的作用自是不言而喻。毛泽东曾说：“身体是革命的本钱!”没有强健的身体，哪有“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”的革命豪情与勇气，哪有“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”的风度与自信。
这样的精神状态在“病夫”身上永远都不可能有的。梁启超在一篇译文中说：“夫中国，东方病夫也，其麻木不仁久矣。”由此看出，“东亚病夫”一词明讽中国人身衰体弱，却也暗刺中国人思想沉疴难起。身体弱小导致思想懦弱，国人孱弱自然国力羸弱。国民的“弱”给中华民族的品格刺下了深刻的烙印，国家的“弱”给中国历史留下了灰暗的一笔。
中国的今天和未来都不能重演卑微的历史。中国人需要壮其身，强其魂。
暂时的“弱”并不可怕，可怕的是我们承认“弱”，而不去改变“弱”。现代的中国人从不服“弱”：射击选手许海峰摘下第一金正式击碎了中国人“东亚病夫”的称号，女排顽强拼搏连胜十三场弘扬了中国人的坚韧精神，还有无数体育健儿为中国走向体育强国而奋力拼搏。中华民族在世界的面貌焕然一新。
毛泽东说：“欲文明其精神，先自野蛮其体魄;苟野蛮其体魄矣，则文明之精神随之”。“野蛮”一词并非强者的蛮横，并非无知者的浅陋，而是弱者的自强，而是有识者的通达。
我们每个人需要加强锻炼，增强意志，这无关乎竞技;我们需要坚持自律、磨砺自身，这无关乎时输赢，关乎的是精神自强。
现今，我们对体育的重视还是远远不够，近视眼将近6亿便是最好的证明。我们的强国之路不易，如果继续忽视，中国的未来又会迷茫，甚至挨打。因为“弱肉强食”是大自然的定律，也是人类社会的法则。
查理·芒格曾说：“手里拿着锤子的人，眼中满世界都是钉子。”当中国“弱”时，中国是那颗摇晃的钉子，而欧美强国是拿锤子的人。当中国复兴时，决不会拿起锤子，也不会做一颗任人敲打的钉子。
