传说，在上古时期，中原有一个巨人部落，部落的首领名字叫夸父。
上古时，太阳每天都照耀着中原上的所有部落。但是，由于地形的原因，太阳停留在夸父的部落时间最短，这让部落里的居民生活十分艰苦。后来，太阳见夸父并没有抱怨，便越来越消极怠工，甚至于三天都不去夸父的部落。夸父义愤填膺，气势汹汹地去找太阳，并且扬言如果太阳继续偷懒，就把它挂在部落上空，让它永不落下。这样，自己的部落就永远都是白天，没有黑夜。
太阳得知这个消息吓得连忙往东海飞去，夸父追了上去。炎帝来劝阻他：“夸父，就算你追上了太阳，并且把它挂在你部落的上空，它还是会逃走的，你为什么还要费这个力气呢?”夸父答道：“我的部落本来就很贫苦了，太阳照耀的时间变短，导致越来越多的人被冻死，为了部落的未来，我不得不这样做。”炎帝无言以对，只得放弃劝阻夸父。
终于，在太阳升起的地方，夸父追上了太阳，太阳吓得躲进海底。此时的夸父由于疲劳，感到非常口渴，便来到了黄河，他一口气喝完了整条黄河，但黄河的水不够。他便去到渭河，又将渭河的水一口气吸干。夸父仍然口渴，便前往北方的大泽湖，但夸父并没有成功来到大泽湖——他在途中渴死了。
夸父死后，天帝认为夸父生前功绩盖世，便封他为大力神。后人被夸父逐日的精神所感动，于是将他的故事流传了下来。
