从前,有一个名叫牛郎的苦命孤儿,哥嫂常常虐待他,甚至将他赶出家门,从此以后,牛郎和一头老牛相依为命,重新建立了一个新家。
有一天,老牛突然说话了,告诉他我有一位仙女与他结为夫妻,于是,牛郎照老牛说的做,果然有一位名为织女的仙女。他们互相诉说自己的身世,心心相惜,便结了婚。几年过去了,他们生了一男一女,生活过得十分美满。只是,老牛死了,并在临终前嘱咐牛郎留下自己的皮,说在紧急时候可以帮到他。后来,王母娘娘找到并亲自下凡抓走了织女,牛郎披上牛皮去追,此时,只见王母娘娘用发簪划出了天河,牛郎过不去了,只能远远相望,同织女变成了牵牛星和织女星。
可是织女仍不死心,日久天长,王母娘娘也拗不过她,便允许他们每年农历7月7日在鹊桥相见,即七夕节。