在我的家乡甘肃庆阳，有一个奇特的丧葬习俗——领羊，它是家祭中的重头戏。
在庆阳，家祭一般都在下葬的前一天傍晚进行。院子里搭设灵棚，灵柩放在灵棚内。灵棚设牌位，摆遗像。逝者的儿子、女儿、女婿都得依次领羊。根据自家经济情况，可按户头单独领，也可几家凑份子合领。买羊不能说“买”，只能说“请”。把一头洁白肥大的羊“请”回，驱赶到入灵棚前，开始奏乐，孝子们跪在牌位前，一起一边大放悲声，一边焚香磕头后。这时候，执事人把人们逝者的“附身”——通阴阳两界的羊拉到灵柩前，一边念念有词，一边紧紧抓住羊，给羊的耳、鼻、尾、蹄各个部位洒酒后，猛地松开紧抓的羊，把一碗冷水快速泼向羊的脊背。受到刺激与惊吓的羊，大多会蓬松毛发，就地打一个大大的毛颤，叫做开发大领。这样，就被认为“领”了。意思是逝者对后辈儿孙的前途及他们对自己生前的孝心甚为满意，自己可以安心上路。如果遇到羊死活不抖，在场的亲戚朋友就会悄悄议论，认为逝者有事于心不甘。尴尬的逝者子女便赶紧再次嗑头焚纸奠酒，并揣测逝者生前心愿，许诺会千方百计助其达成。这时候，执事者又会重复领羊动作，直到成功为止。被领的羊不能回到羊群，必须宰杀后祭献，用羊肉招待吊丧者。
领羊在甘肃庆阳农村非常盛行，初衷是敬老尽孝，具有一定的教育警示作用。既表达了亲人对亡者的悲痛之情，也借此机会召集逝者生前的亲朋好友，以向逝者灵魂发问的形式，就逝者生前关注的人和事祷告，使逝者走的放心。同时也警示孝子及亲朋们，从而形成一种丧葬文化的传承。
指导老师：何巧燕
