说“聪明产生于危机”，也许有些人会惊呼：荒谬绝伦。聪明与危机，风马牛不相及，相距何止十万八千里之遥！
可是，聪明与危机确实存在着密不可分的内在联系，因为历史上有许多“聪明”，都是危机逼出来的。
有人说，犹太人聪明，智慧超人的马克思、弗洛伊德和爱因斯坦都是犹太人。其实，从生物学观点看，民族并无聪明与愚蠢之分。说犹太人聪明，其原因之一，是犹太人过去生活漂泊不定，无固定住处，因而不得不学会适应各种环境。这促使他们勤奋好学，不断地猎取生活所需要的各种知识。再说，犹太人到处受到歧视，大脑是他们最好的资本。这也就是说，由于生活中各种危机感，使他们大脑格外发达了起来。
有人说，中国人聪明，美国的著名科学家四分之一都是中国人。中国人固然是聪明的，但我们能说美国人天生的不及中国人聪明吗？应该说，每一个民族都有自己所有别人所无的聪明之处。那么，为什么美国科学家中华裔比例较人口比例偏高呢？其原因之一是，华裔身处异国，存在着种族歧视或潜在种族歧视的压力，存在着许多天时、地利、人和方面的不利因素，如果不发愤图强，比别人付出更多的努力，就无法适应新的环境。这也就是说，是生存的危机感，使华裔开发了智力，变得聪明了起来。
有人说，树挪一步死，人挪一步活。除去客观因素，从主观上讲，人到一个新的环境中，就会逼着自己去调查新情况，认识新事物，寻求新的生存路子。据说，为香港设计第一座现代化高层大楼的，是六十年代从上海某大学毕业的学生，他大概也是在环境的压力下，拼搏出来的吧！
在艺术舞台上和现实生活中，我们可以经常看到，丫鬟比小姐聪明，仆人比主人聪明。为什么？因为丫鬟、仆人的生活缺乏安全感，也就是存在危机感，这就逼着他们不得不多动脑子，以保护自己。多动脑子，这就是聪明之源。
苏联的大文豪高尔基说过：天才产生于勤奋。这话当然不错。可是，我们再问一问，勤奋又是怎么产生出来的呢？勤奋，当然可以由教育而来，老师、长者 言传身教，使学生认识到非勤奋无以成才。但仅此是不够的。更重要的是压力，是危机感。古人说的“糟糠养贤才”，就是说艰苦环境可以出人才。
从某种意义上，我们可以这样说：天才和聪明产生于勤奋，而勤奋产生于压力或危机感。一句话：聪明产生于危机。
