在一个阳光明媚的上午，白居易穿戴整齐，来到田地旁散步。
正值麦收季节，农家很少都有空闲的时候，六月(农历五月)到来，麦子成熟，人们更是忙得脚不沾地，连说话喝水的时间都没有。只听昨夜南风呼呼地刮着，震得窗户、门哐哐直响，一直吹到了天亮。那小麦直直地站立在田地里，一株挨着一株，散发出沁人心脾的缕缕麦香，微风拂过，麦子一阵摇摆，仿佛一层层金色的浪花在汹涌翻腾着，太阳光落在上面，折射出一道道耀眼的金光。
转眼便到了吃午饭的时候，家家户户飘出了饭菜的香味，令人垂涎欲滴。可在田埂上劳作的男人们却丝毫没有停下手中的活，依旧干得热火朝天。妇女们臂上挎着竹篮，里面放着香喷喷的饭菜，孩童们提着陶罐，里面装着母亲精心烹制的羹汤，一齐往田埂上走去，为自家的家人送饭。男人们狼吞虎咽地快速吃好了饭，继续在南冈割麦。
午后，太阳如一个熊熊燃烧的大火球高高挂在天空，泥土被晒得滚烫，烘着农民们的双脚。阳光直射，晒着他们的脊梁，男人们挥汗如雨，豆大的汗珠一串串从脸上滚过，拼命抢收着麦子。
突然，一位农妇抱着孩子慢慢走过来，把孩子放到田垄上，弯下腰来，右手不停地拾着麦穗，左臂挎着一个破竹筐。众人奇怪地问她：“你为何这么做?”农妇忍不住失声痛哭，边哭边说："我为了交租税，地卖完了，只能拾点麦穗充饥……”众人听罢，都用怜悯的目光看着农妇，暗自悲伤。
白居易听了，不禁反思自己没有“功”却不劳而获，十分汗颜。望着此情此景，随口吟道："田家少闲月，五月人倍忙……”
